SiGNiFiCADO DE LAN, WAN Y MAN

lan son las siglas de local area network, red de área local. una lan es una red que conecta los ordenadores en un área relativamente pequeña y predeterminada (como una habitación, un edificio, o un conjunto de edificios).

las redes lan se pueden conectar entre ellas a través de líneas telefónicas y ondas de radio. un sistema de redes lan conectadas de esta forma se llama una wan, siglas del inglés de wide-area network, red de area ancha.

las estaciones de trabajo y los ordenadores personales en oficinas normalmente están conectados en una red lan, lo que permite que los usuarios envíen o reciban archivos y compartan el acceso a los archivos y a los datos. cada ordenador conectado a una lan se llama un nodo.

cada nodo (ordenador individual) en un lan tiene su propia cpu con la cual ejecuta programas, pero también puede tener acceso a los datos y a los dispositivos en cualquier parte en la lan. esto significa que muchos usuarios pueden compartir dispositivos caros, como impresoras laser, así como datos. los usuarios pueden también utilizar la lan para comunicarse entre ellos, enviando e-mail o chateando.
                 
wan -  wide area network

son redes que se extienden sobre un área geográfica extensa. contiene una colección de máquinas dedicadas a ejecutar los programas de usuarios (hosts). estos están conectados por la red que lleva los mensajes de un host a otro. estas lan de host acceden a la subred de la wan por un router. suelen ser por tanto redes punto a punto.

la subred tiene varios elementos: 

- líneas de comunicación: mueven bits de una máquina a otra.

- elementos de conmutación: máquinas especializadas que conectan dos o más líneas de transmisión. se suelen llamar encaminadores o routers.

cada host está después conectado a una lan en la cual está el encaminador que se encarga de enviar la información por la subred. 

una wan contiene numerosos cables conectados a un par de encaminadores. si dos encaminadores que no comparten cable desean comunicarse, han de hacerlo a través de encaminadores intermedios. el paquete se recibe completo en cada uno de los intermedios y se almacena allí hasta que la línea de salida requerida esté libre. 

se pueden establecer wan en sistemas de satélite o de radio en tierra en los que cada encaminador tiene una antena con la cual poder enviar y recibir la información. por su naturaleza, las redes de satélite serán de difusión.

wan son las siglas de wide area network, red de área amplia, una red de ordenadores que abarca un área geográfica relativamente grande. normalmente, un wan consiste en dos o más redes de área local (lans).

los ordenadores conectados a una red de área ancha normalmente están conectados a través de redes públicas, como la red de teléfono. también pueden estar conectados a través de líneas alquiladas o de satélites.
el wan más grande que existe es internet.

Fuentes : http://seguriidaddeiinformaciion.bligoo.com.mx/significado-de-lan-wan-y-man#.UYwUcKJFWTx